9月29日，由江苏省委宣传部主办、现代快报承办的“去看塔”共读共创计划正式启动，省文旅厅同步推出“跟着名塔游江苏”文旅主题活动，扬州瘦西湖的白塔也是其中一座。白塔是瘦西湖中最高的单体建筑，从塔基到塔刹，高25.75米。如今，白塔早已成为扬州这座城市的标志性建筑之一，与五亭桥、凫庄一起构成了瘦西湖上最美的风景。
白塔是瘦西湖中最高的单体建筑，塔基到塔刹高达25.75米。关于它的身世，《扬州画舫录》和 《扬州览胜录》都说它是莲性寺的寺塔，是乾隆年间在旧塔塔基上建造的。而在坊间流传最广和最让人津津乐道的，却是至今还在流传的“一夜造白塔”故事。相传乾隆南巡来到扬州，船行至五亭桥畔，被眼前美景所醉，感慨道：“此处颇似京城北海的琼岛春阴，只可惜少了一座白塔。”说者无心，听者有意。盐商当即决定连夜造塔，花万金贿赂皇帝身边侍从，拿到北海白塔图样，紧急召集工匠、搬运材料。第二天清晨，一座白塔竟真的巍然耸立在五亭桥旁。乾隆再游瘦西湖，又惊又喜，以为是天降神物。太监跪奏：“是盐商大贾为弥补圣上游瘦西湖之憾，连夜赶制而成的。”乾隆听闻感叹：“人道扬州盐商富甲天下，果然名不虚传！”传说充满夸张，现实中几乎不可能发生。可它照见的东西是真的——盐商富可敌国的财力和那个年代对皇家的尊崇与迎合。
传说固然引人入胜，历史的真相却更耐人寻味。清朝乾隆年间，扬州是两淮盐业中心，经济繁荣，盐商云集。乾隆多次南巡，扬州是必到一站。为迎圣驾，盐商不惜耗费巨资，对城市景观大规模改造建设，白塔便是在这样的背景下应运而生。据史料记载，白塔由当时的两淮盐总江春牵头集资建造。江春是清代著名徽商巨富、扬州八大商之首，任总商达52年之久。乾隆南巡期间，他多次负责接待事宜，深得赏识和信赖。为给皇帝留下深刻印象，江春与盐商商议，仿照北京北海白塔的样式建塔。精心设计、数月施工，一座融合北方雄浑大气与南方婉约秀丽的白塔，终于立在瘦西湖边。
瘦西湖白塔与北海白塔比较相似，北海白塔高约35.9米，瘦西湖白塔25.75米，更小巧玲珑，也更贴合周围的山水。北海白塔肚大头细，稳重大气；瘦西湖白塔线条流畅柔美，塔身较细，十三层相轮更瘦长，整体形似花瓶，亭亭玉立。工艺上同样有讲究：塔座八角四面，每面三龛，龛内雕十二生肖像，象征一年十二个月、一天十二个时辰；塔座筑五十三级台阶，取 “童子拜观音” 五十三参之意；相轮十三层，象征天的最高处 “十三天”。北方的形制、江南的审美，在这座塔上完美融合。
白塔是莲性寺的寺塔。莲性寺始建于唐初，元至元年间重建，原名“法海寺”，康熙四十四年被赐名“莲性寺”。1953年，扬州市人民政府对其重修后，重新恢复了“法海寺”的寺名。也正是1953年那次维修，负责整修的朱懋伟查勘到塔顶时，意外发现一方砚台、一份民国三十二年三月十五日写的重修白塔记，以及两部以血代墨抄写的经书。据留下记证的汪伪军师长熊育衡记载，该塔民国三十二年重修时，塔顶藏有旧经书，因年代久远字迹难辨，后经详细勘明确系血书《金刚经》《莲华经》各一部，初以镇塔，后换为上方寺住持广徹缮写的血书《净土五经》一部、《妙法莲华经》一部，合计十余万字。塔的命运也并不太平，1957年，塔身向东南倾斜并产生裂缝；1963年大修，用水泥砂浆胶合，加3道腰箍包钢板加固，外粉砂浆刷白水泥；1984年再次维修，镀锌宝盖改为紫铜板，顶端安装避雷针。一次次修，一次次护，都是为了让它继续站在湖边。
如今，白塔与五亭桥、凫庄一起，构成瘦西湖上最美的风景。清代诗人黄惺庵在《望江南》里写道：“扬州好，高跨五亭桥。面面清波涵月影，头头空洞过云桡。夜听玉人箫。”桥与塔相映，景与诗相生。这座25.75米高的白塔，至今仍在替扬州讲着旧事。
现代快报/现代+记者 顾潇 韩秋
