10月27日以色列大选，两大阵营都没拿到多数。总统协商时，艾森科特得到67名议员推荐，在120席的议会里过了半数，内塔尼亚胡只有46票。可法律规定，新政府在议会通过信任投票之前，总理还是内塔尼亚胡。
艾森科特组阁的期限到12月6日，总统赫尔佐格可以给他延到12月20日。这一个月里内塔尼亚胡的打法已经看得出门道：在加沙打得更密，伊朗这张牌捏在手里不出，同时把美国人拉得更近。三件事各管一头，不管组阁最后成不成，他都有退路。
先看加沙。11月12日刚过午夜，纳赛尔医院挨了空袭，炸的是外科楼。以方说，目标是哈马斯汗尤尼斯旅指挥官穆罕默德·阿布·伊斯梅尔，还有“藏在医院里的其他武装分子”。
医院里的人躲不开。卫生官员说，死者里有医护人员和病人，其中一位是外科医生，一位是13岁的男孩。医院里的画面能看到两枚炸弹，其中一枚没有爆炸。
炸死的到底是谁，至今说法不一。巴勒斯坦媒体当天说，被炸死的是汗尤尼斯旅指挥官哈立德·阿布·安扎，以方说的目标是阿布·伊斯梅尔，可到周六还没确认结果。同一天，巴基斯坦、埃及、沙特、卡塔尔、土耳其等17国外长发表联合声明，说这次袭击违反了国际人道法，而国际人道法对医疗设施和医护人员有特殊保护。
这次袭击还有一层尴尬：加沙名义上是在停火。负责监督加沙停火的“和平委员会”由美国牵头，事后它呼吁以色列和哈马斯都遵守全面和平计划的承诺，保护平民。
话音刚落，以军又出手了。哈马斯确认，拉法旅指挥官萨米尔·阿布·尤尼斯在汗尤尼斯马瓦西地区遭以色列空袭身亡，这次炸的是收容流离失所者的帐篷，另有两人受伤。不到四天，两个旅的指挥官都成了目标。为什么偏挑这个时候？
答案在耶路撒冷的一封信里。11月11日，艾森科特给内塔尼亚胡写信，要他在这个敏感时刻“以国家责任行事”。信里有句话分量很重：没有刻不容缓的直接威胁就动用军队，可能给以色列民主和公众对政府机构的信任带来毁灭性后果。
他还提了个很实际的要求。作为总统授权的组阁人，他要求定期、全面地听取安全简报，并能看到情报评估。说到底，他是怕自己接手时，局面已经被前任定死了。总理办公室反击说，艾森科特这个前总参谋长是在把国家安全政治化。
第二天一早，防长卡茨回了话。他说政府不需要反对派或任何法律机构批准，就可以命令军队在加沙定点清除、在黎巴嫩攻防作战、维持叙利亚安全区、清理希伯伦的一个街区、继续在约旦河西岸打击武装。
这份清单有讲究。上面列的都是正在打的仗，一直在进行，没有哪一项算“开新战”，反对派想拦也找不到法律上的抓手。加沙的定点清除就是这样，打下来是实打实的战绩，政治上的代价却不大。
伊朗卡茨也提了，只是口气不一样。他说现政府对付伊朗时“表现出决心和正确判断，与军队充分协调”，现在只要形势需要，还会这样。话没说死，口子留着。前防长利伯曼马上警告：看守政府不能在没有议会监督、没有所有安全机构一致同意的情况下，作出可能把以色列拖进战争的决定。
这张牌能不能打？法律上能。国际法学者说，实际操作中，内塔尼亚胡只要经看守政府批准，以“紧急且符合国家利益”为由，仍可以发起军事行动。何况从去年到现在，他已经两次和特朗普联手，对伊朗发动大规模轰炸。
难处在军方。以色列13频道说，军方高层认为眼下没有攻打伊朗的迫切需要，这个评估在周三的简报会上同时讲给了内塔尼亚胡和艾森科特。12频道也说，内塔尼亚胡和总参谋长扎米尔在可能打伊朗的问题上又起了摩擦。军方不点头，这张牌眼下就只能留在手里。
这时候，美国客人来了。以色列国防军11月13日发表声明称，美国海军第五舰队司令柯特·伦肖当天结束对以色列的访问。声明称，应以色列海军司令埃亚勒·哈雷尔邀请，伦肖访问以色列。这位司令的总部在巴林，管辖范围包括海湾、阿曼湾和红海，连着霍尔木兹海峡、曼德海峡和苏伊士运河。
同一天华盛顿也有动静，摩萨德局长正在那里和特朗普政府高官讨论伊朗战争。以色列常驻联合国代表达农说，美国正向这一地区调派大批军队，并让驻外使馆进入高度戒备状态。
可白宫自己的口风却在变。11日还有消息说，特朗普授权副总统万斯重启对伊谈判；到了12日，他要万斯把全部注意力放到民主党执政的州和城市，并称美国不需要和伊朗达成协议。万斯今年4月带团去伊斯兰堡谈过停战，上周还把共和党中期选举惨败归咎于伊朗战争。
说“不需要协议”，不等于马上要打。知情人士说，第三艘航母几天内就会进入中东，必要时三艘航母可能同时留在这一地区。可另一边，特朗普也在考虑，只要伊朗不再挑衅就暂缓袭击；美国情报机构还评估，再打一轮也不会让伊朗在谈判中明显让步。
伊朗也在加码。革命卫队总司令瓦希迪13日警告，伊朗军队已处于“最高战备状态”，一旦遭袭，将“深入敌方领土打击敌人，不受任何地理限制”。前一晚在德黑兰的纪念活动上，伊朗军方还展示了一枚导弹。
把这几件事放到一起，伦肖这一趟的分量就清楚了。美国的军舰和航母停在家门口，伊朗就不得不一直绷着。内塔尼亚胡用不着亲自扣扳机，伊朗问题照样摆在台面上，谁来当总理都绕不开，他自然也绕不开。
这对国内政治有直接好处。艾森科特阵营只有48席，要凑够多数，得和拉姆党、联合名单这两个阿拉伯政党谈拢，它们合计19席。安全局势越紧张，加沙的空袭越多，阿拉伯政党和右翼出身的议员就越难坐到一张桌子上。
内塔尼亚胡自己的处境也不轻松。有迹象显示极端正统派政党可能弃他而去，他转而呼吁组建“团结政府”，还说依靠阿拉伯政党的联合政府会让“以色列活不下去”。这话说给选民听，也是在给艾森科特的谈判添堵。
规则对他也有利。艾森科特如果组阁失败，总统会另提人选；还组不成，就在90天内重新大选，这期间内塔尼亚胡继续当看守总理。总统也可能把组阁机会交给内塔尼亚胡本人。时间拖得越久，他手里的机会越多。
这种戏码以色列人见过。2021年6月，贝内特和拉皮德拉起一个罕见的联合政府，第一次把阿拉伯政党拉进执政联盟，内塔尼亚胡下了台。可那个联盟成分太杂，一年就散了，2022年底他又回到总理府。
所以这一个月里，加沙的无人机会越飞越勤，第五舰队的军舰会继续在海湾巡航，伊朗那张牌一直不出也一直不扔。12月6日之前，艾森科特要在这种气氛里凑齐61票，难度不小。
